La balenottera azzurra pigmea (Balaenoptera musculus brevicauda Ichihara, 1966) è una sottospecie di balenottera azzurra (Balaenoptera musculus) diffusa nell'Oceano Indiano e nell'Oceano Pacifico meridionale.

Descrizione Con una lunghezza massima di 24 metri, è più piccola delle altre sottospecie riconosciute, B. m. musculus e B. m. intermedia, che possono raggiungere i 29 metri di lunghezza, da cui il nome comune. Secondo le osservazioni compiute da quando la sottospecie è stata descritta, nel 1966, la balenottera azzurra pigmea si differenzia dalle «vere» balenottere azzurre per un certo numero di caratteristiche fisiche. come:

placche dei fanoni più larghi e più brevi, una coda più corta e, quindi, un corpo proporzionalmente più lungo davanti alla pinna dorsale, e una testa più grande rispetto alle dimensioni corporee. La coda più corta dà a questa sottospecie una forma a girino e porta anche ad alcune differenze nelle modalità di immersione: mentre nelle «vere» balenottere azzurre si riscontra un ritardo tra l'immersione della pinna dorsale e del peduncolo caudale, in quella pigmea la dorsale e il peduncolo si immergono contemporaneamente. Tende inoltre ad avere una colorazione più scura delle altre sottospecie ed ha lo sfiatatoio di forma differente.

Habitat La balenottera azzurra pigmea è l'unica delle tre sottospecie riconosciute a vivere regolarmente in acque tropicali. È diffusa dalla zona subantartica fino all'Oceano Indiano meridionale e nel Pacifico sud-occidentale; si riproduce nell'Oceano Indiano e nell'Atlantico meridionale e per nutrirsi si sposta verso sud fino all'Antartico.