La foca dal cappuccio (Cystophora cristata Erxleben, 1777), unica specie del genere Cystophora Nilsson, 1820, è un mammifero marino appartenente alla famiglia Phocidae. Si tratta di un pinnipede artico che prende il nome dalla cresta a proboscide o cappuccio gonfiabile del maschio che si estende dalle narici fin sotto gli occhi. Sebbene lo si ricorda un po' alla lontana, il muso gonfiabile della foca dal cappuccio non è però uguale a quello dell'elefante marino.

I maschi adulti raggiungono la lunghezza massima di circa 250–270 cm e pesano circa 200–400 kg; le femmine sono più piccole, circa 200–220 cm e hanno un peso proporzionalmente minore. La foca adulta è di color grigio scuro o nero con un certo numero di segni irregolari sul dorso. Questi sono trasversali, di dimensioni di 5–8 cm, e si fanno più piccoli verso il collo. Tali segni sono sovente circondati da un cerchio con macchioline biancastre. La foca è più chiara nelle parti inferiori. La femmina in genere è più chiara del maschio e con segni meno distinti.

Il cappuccio Quando il cappuccio (o cresta) del maschio si gonfia è alto da 20 a 23 cm e lungo 30.